Όταν το ηφαίστειο Βεζούβιος εξερράγη κατά το έτος 79, θάβοντας την πόλη της Πομπηίας με τέφρα, o ιστορικός Πλίνιος ο Νεότερος καταγράφει, ότι το ηφαίστειο έστειλε τρομακτικά σκοτεινά σύννεφα με κεραυνούς, που εκτοξεύθηκαν στον ουρανό αποκαλύπτοντας τεράστιες φλόγες.
Ένα φαινόμενο που έχει, προβληματίσει τους επιστήμονες, είναι πώς δημιουργείται ακριβώς η αστραπή . Δύο νέα έγγραφα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Geophysical Research Letters, έχουν αποσαφηνίσει τη διαδικασία, εντοπισμού δύο ανταγωνιστικών σκέψεων.
Τα σωματίδια μέσα σε ένα σύννεφο γίνουν ηλεκτροφόρα, δημιουργώντας ένα πεδίο στο οποίο οι θετικές και αρνητικές επιβαρύνσεις διαχωρίζονται, και η αστραπή επαναφέρει τη φόρτωση για εξισορρόπηση. Στις καταιγίδες, οι παγοκρύσταλλοι είναι ηλεκτρισμένα σωματίδια. Αυτό που είναι άγνωστο ήταν αν απαιτείται, ο πάγος και για τις ηφαιστειακές αστραπές, ή αν η τριβή μεταξύ των σωματιδίων της τέφρας πραγματοποιεί αυτό το ρόλο. Οι νέες μελέτες δείχνουν ότι και οι δύο μπορεί να ισχύουν, ανάλογα με την κατάσταση.
